Ülkenin Buz Kutusu

Amerika’nın kuzeyinde, Kanada sınırında International Falls adında küçük bir kasaba var. Kışın termometre eksi kırkın altını görür. Yıllarca televizyondaki hava durumu sunucuları ülkenin en düşük sıcaklığını okurken bu kasabanın adını andı. Ülkenin geri kalanı için International Falls, “Kim orada yaşar ki?” diye başlayan şakaların konusuydu.

Kasabalılar uzun süre bundan sıkıldı. Havanın aslında o kadar kötü olmadığını anlatmaya çalıştılar. Kimse dinlemedi.

Sonra birileri soruyu tersinden sordu: Madem herkes bizi soğukla tanıyor, bunu neden saklıyoruz?

Kasaba kendine bir unvan aldı: “Ülkenin Buz Kutusu.” Meydandaki parka dev bir termometre dikildi. Her ocak ayında “Buz Kutusu Günleri” adıyla bir şenlik düzenlenmeye başladı; donmuş hindiyle bowling oynanıyor, dondurucu soğukta koşu yapılıyordu.

Unvan o kadar değer kazandı ki Colorado’daki bir başka soğuk kasaba aynı ada göz dikti. İki kasaba yıllarca çekişti; International Falls sonunda adı resmen tescil ettirdi.

Ardından başkaları geldi. Otomobil ve akü üreticileri, ürünlerini en sert kışta denemek için kasabada test alanları kurdu. Soğuk hava reklamı çekmek isteyenler oraya gitti. Kimsenin uğramadığı kasaba, tam da kimsenin istemediği şey sayesinde aranır oldu.

Saklanan kusur yük olur. Sahiplenilen kusur bazen insanın en çok tanınan yanı hâline gelir.

Kaynak: International Falls (Minnesota) kasabasının tanıtım kayıtları; “Icebox of the Nation” marka tescili.